Работают оба варианта одинаково (я отличий не увидел).
Штатная PHP-функция json_encode выдает вариант с переменными в кавычках.
В большинстве найденных описаний формата переменные без кавычек.
Где правда?
Не столько актуально, сколько просто любопытно и интересно
![:)](http://vsupport.club/public/style_emoticons/default/smile.png)